En un amplio sentido de la palabra, la descontaminación incluye las medidas preventivas tomadas para protegerse contra la contaminación donde sea posible. Más específicamente, la descontaminación involucra la seguridad y la remoción física y efectiva del contaminante o el uso de tratamientos químicos (tales como espuma) para reducir la contaminación.
Una planificación inteligente, el uso apropiado de equipo de protección y el establecimiento de las zonas de control son los factores más importantes a ser considerados cuando nos encontramos con un incidente de esta naturaleza. La extensión de descontaminación está basada, directamente, en el grado del daño asociado al contaminante. Muchas fuentes de referencias de Mat-Pel contienen información sobre los procedimientos de descontaminación, sin embargo, éstos no deben ser utilizados sin que se haya identificado previamente el producto. Hasta que esta identificación se logre puede ser apropiada la descontaminación de emergencia o descontaminación gruesa.
El corredor de descontaminación:
Este corredor se establece en la zona tibia, que es donde se debe proceder a la descontaminación; esta área también se conoce como área de descontaminación. El propósito del corredor de descontaminación, es prevenir que el contaminante se propague al área fría u otros sitios, siendo el área tibia, el área de transición entre el área caliento o de exclusión y la fría o de seguridad.
Degradación:
A.- Es la acción química que involucra el rompimiento molecular del material de la ropa de protección o equipo, debido al contacto del químico.
B.- Es el rompimiento molecular de un material derramado o liberado que se hace menos peligroso durante las operaciones de control.
Desinfección:
Es el proceso utilizado para destruir microorganismos patógenos. La desinfección apropiada resulta en la reducción del número de organismos viables a un nivel aceptable, que puede no ser el 100 % de los mismos.
Descontaminación de Emergencia.
Es el proceso físico de reducción inmediata de un contaminante en los indivíduos, en una situación potencial de amenaza de la vida en la cual no se haya establecido el corredor de descontaminación formal.
Descontaminación Gruesa.
Es la fase inicial del proceso de descontaminación en la cual se reduce grandemente el contaminante de superficie. Esta fase puede incluir la remoción mecánica y el enjuague inicial.
El plan de descontaminación debe dirigirse a cumplir con los parámetros que a continuación se mencionan:
1.- El sitio donde se va a realizar.
2.- Métodos de descontaminación a utilizar y equipos necesarios
3.- Cantidad de personal necesario.
4.- Nivel de ropa protectora y equipo que será necesario procesar.
5.- Método de disposición.
6.- Control de las aguas contaminadas.
7.- Requerimiento de necesidades médicas de emergencia.
8.- Método de recolección y disposición final de ropa contaminada y equipo.
La responsabilidad de implementación del plan de descontaminación es del Comandante del Incidente, el oficial jefe de materiales peligrosos normalmente formulara e implementará los procedimientos de descontaminación.
El personal de respuesta de emergencia debe estar familiarizado con las definiciones de las siguientes terminologías.
2.- Contaminación.
3.- Descontaminación(reducción de la contaminación)
4.- Corredor de descontaminación.
5.- Descontaminación de emergencia.
6.- Exposición.
7.- Descontaminación Gruesa.
8.- Contaminación secundaria.
Métodos de descontaminación físicos y químicos
Es la remoción física del contaminante de la persona u objeto a través de métodos físicos con estos métodos generalmente el contaminante mantiene sus propiedades químicas.
Ejemplo de los métodos físicos:
A.- Absorción.
B.- Cepillado y raspado.
C.- Aislamiento y disposición
D.- Aspiración.
E.- Lavado.
Métodos Químicos
Son usados en equipos y no en personas y generalmente involucran la descontaminación mediante el cambio del contaminante a través de una reacción química en un producto menos peligroso.1
En el caso de los contaminantes etiológicos o biológicos, el método químicos es el matar el organismo, ejemplo de los métodos químicos.
A.- Adsorción.
B.- Degradación química.
C.- Desinfección o esterilización.
D.- Neutralización.
E.- Solidificación.
Métodos de Prevención.
Si el contacto con el contaminante puede ser controlado el riesgo de exposición es reducido y la necesidad para descontaminación puede ser minimizada. Los dos puntos siguientes pueden ser usados para prevenir la contaminación.
1.- Realice prácticas de trabajo que minimicen el contacto con las sustancias peligrosas.
2.- Utilice ropa protectora desechable o de uso limitado y utilice equipos donde este indicado.
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